Les diagnostics archéologiques ont débuté au mois d’aout. Les archéologues de l’INRAP (Institut National de Recherches Archéologiques Préventives) sur le  terrain afin d’évaluer l’importance et la nature des vestiges enfouis le long du futur tracé.

La construction d’un ouvrage autoroutier tel que l’A65 implique des terrassements  de grande ampleur qui, en remaniant les sols, peuvent porter atteinte aux vestiges. C’est aussi, grâce à l’archéologie préventive, une opportunité exceptionnelle d’acquérir des connaissances inédites sur notre histoire.

Ce sont donc 102 km, sur un linéaire de 150 km au total entre Pau et Langon, qui doivent être soumis à une reconnaissance archéologique afin de déterminer les mesures ou les interventions de recherche à mettre en œuvre pour assurer la préservation et la connaissance de ce patrimoine archéologique.

Le diagnostic se fait par quadrillage systématique des zones à prospecter.  Les sondages seront réalisés d’ici à la fin de l’année.  Ils permettront de localiser les sites et de déterminer la présence effective de vestiges dans le sous-sol, d’en caractériser la nature, la chronologie, l’état de préservation … Si ces vestiges apparaissent importants, des fouilles de sauvegarde seront engagées. Les vestiges découverts seront protégés en conformité avec les décisions prises par les services compétents du Ministère de la Culture.

La région Aquitaine possède un riche patrimoine archéologique, bien connu des chercheurs ; pour autant, les territoires traversés par l’A65 ont été peu explorés à ce jour. L’A65 et les opérations d’archéologie préventive vont donc permettre d’améliorer la connaissance sur l’occupation des sols à différentes périodes de notre histoire.

Les opérations d’archéologie seront coordonnées depuis une base opérationnelle,  mise à disposition de l’INRAP par A’LIÉNOR et son constructeur le GIE A65 Pau-Langon, à Roquefort.